ปริซึม ใช้ในการแยกหรือกระจายลำแสง

ปริซึมคือรูปทรงหลายเหลี่ยมที่ทำจากวัสดุโปร่งใส (เช่น แก้ว คริสตัล ฯลฯ) นิยมใช้กันอย่างแพร่หลายในเครื่องมือทางแสง ปริซึมสามารถแบ่งออกได้เป็นหลายประเภทตามคุณสมบัติและการใช้งาน ตัวอย่างเช่น ในเครื่องมือสเปกโทรสโกปี "ปริซึมแบบกระจาย" ซึ่งแยกแสงประกอบออกเป็นสเปกตรัม มักนิยมใช้เป็นปริซึมด้านเท่า ในเครื่องมือ เช่น กล้องปริทรรศน์และกล้องโทรทรรศน์แบบสองตา การเปลี่ยนทิศทางของแสงเพื่อปรับตำแหน่งการรับภาพเรียกว่า "ปริซึมเต็ม" โดยทั่วไป "ปริซึมสะท้อนแสง" จะใช้ปริซึมมุมฉาก

ด้านของปริซึม: ระนาบที่แสงเข้าและออก เรียกว่า ด้าน

ส่วนหลักของปริซึม: ระนาบที่ตั้งฉากกับด้านเรียกว่าส่วนหลัก เมื่อพิจารณาจากรูปร่างของส่วนหลักแล้ว สามารถแบ่งได้เป็นปริซึมสามเหลี่ยม ปริซึมมุมฉาก และปริซึมห้าเหลี่ยม ส่วนหลักของปริซึมเป็นรูปสามเหลี่ยม ปริซึมมีผิวหักเหสองด้าน มุมระหว่างผิวหักเหเรียกว่าจุดยอด และระนาบตรงข้ามจุดยอดเรียกว่าฐาน

ตามกฎการหักเหของแสง รังสีจะผ่านปริซึมและหักเหสองครั้งไปยังพื้นผิวด้านล่าง มุม q ระหว่างรังสีที่ออกจากปริซึมและรังสีตกกระทบเรียกว่ามุมหักเห ขนาดของรังสีถูกกำหนดโดยดัชนีหักเห n ของตัวกลางปริซึมและมุมตกกระทบ i เมื่อค่า i คงที่ ความยาวคลื่นของแสงที่ต่างกันจะมีมุมหักเหต่างกัน ในแสงที่มองเห็น มุมหักเหของแสงสีม่วงจะมีค่ามากที่สุด และมุมหักเหของแสงสีแดงจะมีค่าน้อยที่สุด